Esta semana se revela en Beijing y Londres un antiguo mapa chino que podría revolucionar nuestra visión de la historia universal. Si se confirma que éste se basa en una cartografía de 1418, se probaría que la dinastía Ming llegó a América por lo menos siete décadas antes que Colón.
Este es un mapamundi que habría sido hecho 104 años antes de que Elcano culminó la primera circunnavegación europea al globo iniciada por Magallanes, la que pasó por Brasil, Argentina y Filipinas.



Aparece toda Sudamérica no sólo antes de que Pizarro llegara al Perú y Ecuador (1532) y Almagro a Bolivia y Chile (1535-37), sino incluso medio siglo antes de que los incas del Cusco avanzaran hacia la costa y fuesen conquistando la mayoría de lo que fue su imperio (el que se extendería desde el sur colombiano al norte argentino).

Ciertamente que hay muchos errores y deformaciones. No están las islas británicas y se coloca a la península de California como una isla. No se perciben, además, los golfos Pérsico o de México. Sin embargo, esta sería la mejor cartografía medieval. Incluso en ella se lee en caracteres chinos que Australia está poblada por gente de piel oscura y las Américas por pueblos de tez rojinegra que llevan plumas. Este mapa indica que fue dibujado por Mo Yi Tong en 1763 copiando uno del emperador Yongle de 1418. El coleccionista que adquirió esta antigüedad por 500 dólares en Shanghai se dio cuenta de su importancia al tomar conocimiento del libro 1421: el año en que los chinos descubrieron al mundo, de Gavin Menzies, publicado en el 2003 por un ex oficial naval británico y muy publicitado en Londres.

Los historiadores aceptan que a inicios del siglo XV zarparon cientos de barcos a cargo del almirante musulmán y eunuco He Zheng y que éstos llegaron hasta el Africa. Sin embargo, Menzies cree que fueron mucho más allá y que incluso circunnavegaron todos los continentes, incluyendo la Antártida.

En su libro, Menzies afirma que en Perú o California se encontraron en el siglo XIX pueblos de idioma, rasgos físicos o costumbres chinos que él dice no fueron culíes traídos por los europeos, sino resabios de las colonias sembradas por Zhou Man. 

Los escépticos creen que éste puede ser otro fraude. Si los expertos en Nueva Zelanda e Inglaterra confirman que el mapa sí fue hecho hace 243 años, aún queda la duda de si Mo Yi Tong copió fielmente el mapamundi de 1418 o le actualizó significativos cambios.
En todo caso, que un mapa de 1763 muestre a Australia, Nueva Zelanda, la Antártida y Alaska antes que los blancos las hubiesen visitado, obligaría a una revisión de la historia.